Stedelijk Museum Schiedam is verheugd om een editie van het prachtige werk ‘Queries in Algorithmic Landscapes’ van Geert Mul toe te mogen voegen aan de collectie. De video-installatie dompelt bezoekers onder in een betoverende ervaring van gesproken tekstfragmenten, omringd door een virtueel landschap met vallende bladeren, regen en sneeuw. Het werk was van 6 april tot en met 15 september 2024 te zien in het museum. De schenking bezegelt de langer lopende relatie en samenwerking tussen het museum de kunstenaar.
Dialogen in een virtueel landschap
Geert Mul creëert in zijn werk virtuele landschappen, die vaak kleurrijk en poëtisch zijn, maar ook vragen stellen over wie wij als mens zijn in een snel digitaliserende wereld. Daarbij combineert hij verschillende media en technologieën. ‘Reflecties in een virtuele natuur’ (Queries in Algorithmic Landscapes) is daar een prachtig voorbeeld van. Mul ontwikkelde een artificieel natuurlandschap waarin de seizoenen passeren, met vallende bladeren, sneeuwvlokken en regenstormen. Dit landschap vormt echter slechts het virtuele ‘decor’ voor de mens die de installatie binnenstapt. Een soundscape van tekstfragmenten uit verschillende Hollywoodfilms zet de aandacht van de bezoeker op scherp te midden van de dromerigheid van de virtuele natuur. Mul putte hiervoor uit een enorme database voor ondertitels van Hollywoodfilms. Hij mixte deze tot mijmerende, filosofisch klinkende dialogen tussen virtuele personages die zichzelf hardop de vraag stellen wie ze zijn en wie de ander is. Zo behandelt het werk op een poëtische manier vraagstukken over identiteit en onze relatie met ‘de ander’ in een wereld die steeds meer wordt beïnvloed door AI in plaats van door zintuiglijke en subjectieve ervaringen.
Queries in Algorithmic Landscapes, Geert Mul, foto: Aad Hoogendoorn
Invloed van AI en digitalisering
Reflecties in een virtuele natuur’ (Queries in Algorithmic Landscapes) is in 2018 ontwikkeld voor het Amsterdam Light Festival, en werd toen geprojecteerd op het Eye Filmmuseum. Daarna is het werk te zien geweest in Brutus Rotterdam (2022) en De Omstand Arnhem (2023). Niet eerder was het werk in een museum te zien. In 2022 verdiepte Stedelijk Museum Schiedam zich in de tentoonstelling Bit by Bit in de vraag in welke mate digitalisering onze ervaring van het landschap beïnvloedt en verandert. De toepassing van AI in verschillende maatschappelijke domeinen maakt dit thema nu urgenter dan ooit. In 2016 had Mul een solotentoonstelling in Stedelijk Museum Schiedam, en sindsdien bleef het museum Mul op de voet volgen en vroegen hem in 2024 om dit immersieve werk te presenteren in een van de intieme zolderruimtes van het museum. De schenking van dit prachtige werk is een mooie bezegeling van de jarenlange samenwerking met de kunstenaar.
Geert Mul, foto: Aad Hoogendoorn
Over Geert Mul
Geert Mul (1965) woont en werkt in Rotterdam. Hij is een pionier op het gebied van digitale kunst en de poëtische verkenning op het snijvlak van kunst en technologie. Halverwege de jaren negentig werd Mul een van de eerste VJ’s in de alternatieve technoscène. Deze evenementen groeiden uit tot interactieve audiovisuele omgevingen, kunstwerken in opdracht en installaties, die werden tentoongesteld in onder andere de openbare ruimte, musea en festivals. Na 25 jaar artistieke praktijk is het onderzoeken en bevragen van de scheidslijnen tussen mens, technologie en natuur de rode draad geworden. In 2016 bracht Stedelijk Museum Schiedam Muls eerste museale solotentoonstelling met de titel Match Maker. Ter gelegenheid daarvan verwierf het museum ook drie werken van Mul voor de collectie.
“In mijn werk wil ik de scheidslijnen tussen mens, technologie en natuur bevragen en onderzoeken. Dit lijken voor veel mensen wellicht duidelijk gescheiden ‘entiteiten’. Maar in deze digitale tijd worden die grenzen daartussen juist steeds meer fluïde. Dit is een boeiend filosofisch gegeven, dat gezien de dringende klimaatcrisis ook letterlijk van levensbelang is. We moeten leren herkennen hoe technologie onze relatie met de natuur beïnvloedt. En net als de personages in mijn installatie, elke keer opnieuw reflecteren op wie we zijn in de wederzijdse relatie tot natuur en technologie.” – Geert Mul
Heb je het werk van Mul in Stedelijk Museum Schiedam gemist? Bij Galerie Ron Mandos in Amsterdam heeft Mul momenteel een expositie die te zien is tot 5 januari 2025.