Susanne Khalil Yusef, We want to live, 2021

Kunstenaar Susanne Khalil Yusef (1984) liet in 2021 deze Arabische letters in glas blazen in het handschrift van een goede vriend van haar die in Gaza woont. De tekst verwijst naar een uitspraak die zij en haar vrienden vaak doen als zij praten over de vreselijke gebeurtenissen die de Palestijnen al zo lang moeten ondergaan: ‘Wij willen leven.’

Susanne Khalil Yusef heeft een Palestijnse achtergrond. Toen in 1948 de staat Israël werd uitgeroepen, werden ruim 700.000 Palestijnen door Israëliërs uit hun dorpen verdreven (de Nakba, of de grote catastrofe). Ook Susannes familie ontvluchtte tijdens de Nakba in 1948 hun geboortestad Jaffa. Uiteindelijk kwam Susannes familie in Nederland terecht. In haar werk besteedt ze aandacht aan de situatie in Palestina en het leven van Palestijnen, die inmiddels zijn verspreid over de hele wereld.

Twee jaar, nadat Susanne het maakte, kocht het museum dit werk aan en plaatste het permanent in het trappenhuis. Het conflict tussen Israël en Hamas bereikte toen een gruwelijk dieptepunt, waarbij dagelijks honderden onschuldige burgers werden vermoord. Mannen, vrouwen, kinderen, ouderen, geliefden. Ook veel mensen in Nederland voelden zich verscheurd en machteloos. Dit werk herinnert ons eraan dat het belangrijk is niet weg te kijken als onschuldige burgers worden gediscrimineerd, verdreven of zelfs vermoord. Ongeacht wie zij zijn, hoe zij er uit zien, waar zij zijn geboren of aan welke kant van de grens zij wonen. Ieder mens wil en heeft het recht om te leven.